印度理工學院大氣科學副教授 Sagnik Dey 表示，空氣污染之所以會降低太陽能發電量，主要是懸浮微粒吸收和散射光線，另外一點就是會弄髒太陽能板，自然降低模組發電量。根據團隊研究，印度2001~2018 年間，受空氣污染影響，太陽能潛力已經下降 29%，這相當於每年損失 8.35 億美元。
Dey 指出，空氣中的灰塵、顆粒、薄霧、燻煙等氣膠都會顯著減少日射量，這也被稱為大氣吸收效應（atmospheric attenuation effect），通常在進行大型太陽能開發案時，開發商都得考量到這一點，而有些廠商也沒有考慮到氣膠沉積在太陽能板上的「污染影響」。
目前印度正衝刺太陽能裝置量，不過根據研究中心 Mercom India 資料，截至今年 3 月，印度太陽能裝置容量只到目標一半，僅 50GW。他認為南亞的空氣污染愈來愈嚴重，必須要解決上兩項問題，才能提高太陽能系統的收益。
根據過去研究，在空污嚴重區域，由於太陽能板太髒、降雨機率降低，懸浮微粒造成太陽能發電量減少 50% 以上。尼泊爾特里布萬大學（Tribhuvan University）環境研究員 Bhupendra Das 也點出，酸雨還會腐蝕太陽能設備和支架，拉高維運成本。
團隊認為現階段的解方就是找出最佳傾角裝置太陽能板，比起水平式裝置模組，灰塵比較不容易累積或卡住，也可以改裝成更貴的追日系統；但長期來看可能還是得依靠印度的空污防治計畫，例如 2019 年印度啟動國家潔淨空氣計畫（National Clean Air Programme），目標是以 2017 年為基準，2024 年 PM 2.5 濃度減少 20%～30%。
不然根據瑞士空氣品質技術公司 IQAir 發布的《2021 年全球空氣品質報告》，世界上空污最嚴重首都就在印度新德里，PM2.5 濃度幾乎是安全標準值的 20 倍，讓新德里連續四年全年平均 PM2.5 濃度蟬聯第一，印度其他 34 個城市也上榜世界污染最嚴重城市排名。
※本文授權自科技新報，原文見此。
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